邹大揩了把汗，将怀里的东西扔给他，“你这人好生奇怪，怎么喜怒无常的？早上我说要回去，你一走了之，现在我改变主意了，你又想劝退我，你究竟要干什么？非要一个人去送死么？还是存心要和高炎定在大漠上做一对无人打搅的野鸳鸯？”
“你个莽汉在胡说八道什么！”什么野鸳鸯？谁要和那混账双宿双栖了？
明景宸不知道的是，表面上他对邹大的话嗤之以鼻，但脸颊耳垂处却无知无觉地爬上一层火烧云似的绯红。
他骂完人去看对方扔来的东西。
没想到竟然是个牛皮做的水囊，原本他们带了很多这样的水囊，现在只剩下手里的这只，里头还有大半袋水。
“哪里来的？”
邹大指着老树桩中间的空洞说：“里头找到的，应该是昨夜被沙暴刮进去卡住了。”
明景宸晃了晃这半袋水，忽然道：“走罢，这点水还不够你一顿喝的。”
邹大三两步追上他，“去哪？”
“先去找水源，我们需要马匹或者骆驼，还有食物。”
邹大半信半疑，“你知道哪里有水源？你不是从未去过戎黎么？”
“读万卷书如行万里路。我没你走镖押货的能耐，但好歹认得几个字，读过几本书。临行前我翻过北地与戎黎的地理志，还查阅了近些年绘制的舆图。”明景宸用手指点了点自己的脑袋，不客气地说，“你这个去过戎黎的，怎么连水源在哪都不清楚？你是真不知道还是不想说？”
面对他审视的目光，邹大无措地撇开视线，真假难辨地说：“时间太久我给忘了。”
“原来是忘了。”明景宸不去和他较真，扬了扬水囊在前头带路，“那你跟紧我，别走岔了道儿。”
戈壁沙漠里大鱼大肉没有，但仔细找找，还是能找到沙葱、沙棘、浆果等植物用来果腹的。
运道好的话，也能抓到野生的石鸡打打牙祭。
邹大艺高人胆大，某次见到有两只盘羊在远处陡峭的山岩上如履平地，它们浑身被深棕色的厚实皮毛覆盖，头顶两只螺旋状的粗大重角犹如两把弯刀，便想抓一只来尝尝鲜。
要不是明景宸好言点醒他这两只盘羊的危险程度，这傻子还真会去和它们一对二的比划比划。
两人风餐露宿，紧赶慢赶，总算到达了水源所在的小绿洲。
邹大不顾形象地从土坡上往下冲，恨不得一头栽进清亮的水里头游上几个来回，他豪放地将水泼在脸上身上，敞开了胸怀灌了半肚子水，才畅快地瘫倒在岸边的草地上，望着头顶白白的云彩愣愣地出神。
明景宸掬起水慢慢地喝，喝完又把空了的水囊灌满，然后往不远处的牧民搭的毡房走去，走了一半他又折返回来，居高临下地俯视邹大。
邹大睁开一只眼睛看他，听他说道：“你不是会戎黎语？那和牧民打听的事就交给你了。”
邹大并无异议，一骨碌爬起来去找牧民搭讪，奇怪的是，明景宸一直跟在自己身后，在他与牧民用戎黎语交流的时候，还做出倾听的模样。
这让邹大有点拿不准，这人究竟是真听不懂还是假听不懂，对方是不是起了疑心，所以故意试探。
牧民们听说他俩是行商立马露出惊喜的神情，但等知道他们因为遇到了沙暴，不仅丢了货物还和同伴们走散时，就对他俩的遭遇感到既怜悯又庆幸了。
好在牧民对他俩桓朝人的身份并不多么在意，算得上友好热情，不仅给他们吃食，还告诉他们去王庭的最佳路线，虽然他们并不懂这两个狼狈落魄的中原商贾明明连货物都丢了，为什么还非要去王庭不可。
但他们对此没有多大兴趣，就没多问。
从他们口中得知，这段时间没有别的中原人来过这里，邹大和明景宸对视了片刻，又装作若无其事地继续攀谈。
离开前，明景宸用发冠上的珍珠与牧民换了两匹马、一袋便于存放的馃子面饼以及稍许肉干。
牧民们也不富裕，要不是看在珍珠品质上乘倒卖出去有利可图的份上，他们也不愿用粮食马匹来交换。
明景宸和邹大骑马继续赶路，不成想往西北方向走了不到半日，就碰到了奄奄一息的窦玉倒在路边。
两人连忙给他喂水喂吃的。
别看窦大人是个文官，饿狠了也是个豪迈的吃相，几口就把一个比自己脸盘子还大的面饼消灭干净，他吃完又休息了一个多时辰，这才算恢复了半数体力。
窦大人也是倒霉，那晚沙暴来袭时，邹大认错了人抓了明景宸就逃之夭夭，他只能跟着潘吉他们逃命，然而那时飞沙走石的，根本看不清前路，没多久就和他们走散了，他只能没头苍蝇似的到处瞎窜，阴差阳错下找到一处凹陷的岩壁坑洞躲藏才挨过了一晚。
窦大人发誓，要是早知有今日这一劫，当初他就不会去考科举，而是勤学苦练去考个武状元。
“真是百无一用是书生啊！”他哭得好不悲伤。
明景宸被他哭得心烦，早前怎么没看出来窦大人这么能哭？也不对，当初在褚玉苑他给高炎定“哭灵”就哭得很卖力，是自己忘记了。明景宸懊恼地看了看日头，忍不住打断他，“咱们还是尽快赶路罢，要是再哭下去天又要黑了，这儿的豺狼可不会怜惜你。”
哭声戛然而止，窦玉被邹大搀扶起来与他同乘一骑继续赶路。